Vivere senza paura non è possibile, la paura è necessaria, ma superare la paura che ci impedisce di andare avanti, quella che ci blocca, è uno dei modi migliori per crescere come persone e raggiungere una vita più piena. Sofocle affermava che "per coloro che hanno paura, tutto è rumore". La paura è un meccanismo di difesa innato che si attiva con la percezione del pericolo, che può essere reale o meno, ma che provoca sensazioni molto intense e spiacevoli. La paura è un’emozione primaria che ci avvisa di una possibile minaccia e ci dice che dobbiamo adottare misure per proteggerci. Pertanto, il suo obiettivo principale è mantenerci al sicuro, il problema arriva quando è la paura stessa a non lasciarci vivere.
Le situazioni che provocano paura sono molto varie. Possiamo provare paura quando crediamo che la nostra vita sia in pericolo, come nel caso di una rapina, ma possiamo anche provare paura alla prospettiva di un evento, come quando camminiamo in un vicolo buio e solitario a mezzanotte. In questo caso non esiste un evento reale che ispiri paura, ma la nostra fantasia si scatena immaginando tutti i problemi che potrebbero verificarsi.
Ciò implica che non abbiamo paura solo quando percepiamo una minaccia reale per il nostro “io fisico” ma anche quando immaginiamo una situazione che potrebbe rappresentare un pericolo. Ovviamente, la nostra capacità di anticipare il pericolo ci consente di adottare misure per evitarlo e mantenerci al sicuro, quindi queste sono paure razionali e perfettamente comprensibili.
Esistono però anche paure irrazionali. Possono essere identificati perché la nostra risposta è totalmente sproporzionata rispetto al pericolo reale che lo stimolo rappresenta. L'esempio classico sono le fobie, in cui la persona reagisce in modo eccessivo a una situazione che non rappresenta un reale pericolo per la sua vita, come quando deve parlare in pubblico o avvicinarsi a un animale innocuo.
Possiamo provare paura anche quando ricordiamo un evento del passato, anche se non esiste la minima possibilità che si ripeta. La radice di questa paura è normalmente radicata nel nostro inconscio ed è molto difficile da eliminare, poiché può essere attivata anche da una semplice allusione verbale. Per superare questo tipo di paura è fondamentale lavorare con tecniche come l'ipnosi, che ci permettono di accedere ai ricordi negativi del passato registrati nel nostro cervello e liberarci dal loro fardello emotivo.
Ma forse la paura più invalidante è quella subita dalle persone che soffrono di disturbo di panico, parleremmo qui di paura con la maiuscola, poiché alla paura viene data una svolta: la paura di avere paura.
Le persone con disturbo di panico soffrono ripetutamente di attacchi di panico inaspettati, motivo per cui sviluppano una paura esacerbata di subire un altro attacco di ansia (il che è comprensibile, dal momento che la sensazione che hanno quando subiscono un attacco di panico è che stanno per morire o impazzire) , e cominciare ad attuare meccanismi di evitamento (che non fanno altro che aggravare il problema), come essere sempre accompagnati quando si esce di casa, o anche nei casi più gravi, evitare di uscire di casa. In questi casi al disturbo di panico si aggiunge la limitazione dell’agorafobia.
Fondamentalmente, la funzione principale della paura è quella di avvertirci del pericolo in modo che possiamo metterci in salvo. La paura ci permette di essere consapevoli che esiste un rischio. Il suo meccanismo di base è abbastanza semplice: i nostri sensi captano diversi segnali provenienti dall'ambiente e questi vengono elaborati, fondamentalmente, dal sistema limbico. Se ritiene che esista un potenziale pericolo, innesca una serie di reazioni fisiologiche che ci permetteranno di agire di conseguenza e nel giro di pochi secondi.
A questo punto il nostro metabolismo accelera e aumentano la pressione sanguigna, l’adrenalina e i livelli di glucosio nel sangue. La nostra respirazione diventa più veloce, i muscoli si tendono, le pupille si dilatano e tutte le funzioni corporee non necessarie si fermano.
In alcuni casi, la paura può trasformarsi in panico, uno stato che genera un'ansia intensa nella persona, e come abbiamo già detto prima, soffrire di un attacco di panico può portare a un disturbo di panico, quando dopo uno di questi episodi la persona sviluppa paura di subire nuovamente un attacco di panico e gli attacchi di panico si ripetono frequentemente.
La dopamina gioca un ruolo fondamentale in tutto questo processo. Si è scoperto che quando c'è poca dopamina in alcune aree del cervello, ciò provoca una trasformazione o addirittura interrompe completamente la comunicazione che avviene normalmente tra i neuroni. Al contrario, quando c’è un’elevata concentrazione di dopamina nell’amigdala, reagiamo con maggiore paura e stress.
È noto inoltre che la paura è strettamente legata alle connessioni nervose che corrono tra l'amigdala e il cingolo anteriore. L'amigdala è principalmente responsabile di rivedere tutte le informazioni provenienti dall'ambiente alla ricerca di pericolo, mentre il cingolato anteriore sarebbe legato a un'elaborazione più razionale di queste emozioni, quindi fungerebbe da filtro che modera la nostra risposta alla paura. Quando la comunicazione tra le due regioni viene compromessa, le persone provano più paura e rispondono in modo esagerato agli stimoli ambientali.
Questi cambiamenti nel funzionamento del cervello potrebbero spiegare perché alcune persone hanno maggiori probabilità di avere paura rispetto ad altre, anche se entrano in gioco anche altri fattori, come la fiducia in se stessi, l'istruzione ricevuta, le esperienze vissute e persino la cultura, poiché è stato osservato che esistono Sono società che condividono un maggior numero di paure mentre altre, come gli Ifaluk del Pacifico settentrionale, interpretano la paura come qualcosa di positivo.
Nel corso della nostra vita affrontiamo diverse situazioni piene di incertezza che ci causano paura. È così che sviluppiamo la paura del fallimento, la paura del rifiuto, la paura della perdita, la paura della morte e, soprattutto, dei grandi cambiamenti.
Queste paure diventano una barriera che ci impedisce di vivere pienamente. La paura, infatti, ci costringe a rimanere nella nostra zona di comfort e non ci permette di andare avanti e di svilupparci, limita i nostri obiettivi e le nostre azioni, ci tiene bloccati.
Naturalmente, questo tipo di paura agisce in modo più subdolo, generando dubbi, a volte ossessivi, spingendoci a concentrarci sugli aspetti negativi delle nostre prestazioni o intaccando la nostra autostima.
In questo modo, la paura ci paralizza sabotandoci e trasformandoci in persone insicure che abbandonano i propri progetti molto prima di iniziarli. In questi casi la paura smette di essere un meccanismo di allarme contro possibili pericoli e diventa un atteggiamento nei confronti della vita che condiziona la nostra crescita.
COME SUPERARE LA PAURA?
Sebbene non possiamo (né dovremmo) eliminare la paura dalla nostra vita, possiamo imparare a convivere con la paura, a gestirla e a impedire che blocchi la nostra vita o ci paralizzi. Esistono diverse strategie per superare la paura, vediamo le principali:
Quando si tratta di una paura irrazionale, il primo passo è capire che la tua reazione è del tutto sproporzionata e che non esiste una base logica per quella paura. In questo senso, la terapia cognitivo comportamentale è molto utile.
È anche importante che, invece di combattere la paura, impari ad accettarla. Le tue paure sono una reazione a qualcosa che ritieni minaccioso ed è normale che tu abbia paura, più cerchi di combattere questa sensazione, più forte sarà. Superare la paura implica sapere esattamente quali sono le cause della tua paura ed essere consapevoli delle tue reazioni emotive e fisiologiche. Uno strumento molto utile in questo senso è la consapevolezza.
Il prossimo passo è non lasciare che la paura ti paralizzi, affrontarla. C'è un vecchio proverbio che dice "La paura ha bussato alla mia porta e quando ho aperto non c'era nessuno". Vai avanti nonostante la paura, guarda al futuro e cerca nuove strategie o alternative diverse che ti permettano di raggiungere l'obiettivo che ti sei prefissato ti sei prefissato. Sviluppa fiducia nelle tue capacità e renditi conto che lo scenario peggiore spesso non è così terribile come immagini.
Pratica l'ipnosi o l'autoipnosi. Quando la paura ha origine nell'inconscio, l'ipnosi è uno strumento d'elezione, poiché ci permette di scoprire la causa della paura e risolverla.
Naturalmente, quando la paura è troppo grande o diventa una fobia, è necessario ricorrere ad un aiuto psicologico specializzato al fine di lavorare per trovare le cause della tua paura e trovare il modo per superarle.
Autore: Dott. Maurizio Sgambati - Psicologo Psicoterapeuta. © Riproduzione vietata.
